Le Système Européen de Certification de la Qualité
L’Union Européenne a créé les labels d’indications géographiques en 1992.
Il comprend deux niveaux de reconnaissance: l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) et l’Indication Géographique Protégée (IGP).
Les objectifs de ces sigles sont de soutenir la production locale, de protéger les produits du terroir contre l’usurpation du nom ou l’imitation, d’informer les consommateurs sur leur origine et de partager une reconnaissance en Europe et dans le monde.
Les produits AOP et IGP représentent l’excellence de la production agroalimentaire européenne, résultat d’une combinaison unique de facteurs humains et environnementaux qui caractérisent un terroir spécifique.
Le label AOP (Appellation d’Origine Protégée) désigne un produit originaire d’un lieu, d’une région ou d’un pays, dont la qualité ou les caractéristiques sont essentiellement ou exclusivement dues à un environnement géographique spécifique et à ses facteurs naturels intrinsèques (matières premières, caractéristiques environnementales, localisation) et humains (production traditionnelle) et dont les phases de production, transformation et élaboration se déroulent dans l’aire géographique définie, conformément à des règles de production strictes, établies dans le cahier des charges de production.
Le label IGP (Indication Géographique Protégée) marque également l’ancrage territorial des produits, avec des conditions d’obtention et de contrôle très exigeantes, comme pour l’AOP. Toutefois, une seule des étapes de production, de transformation ou d’élaboration doit avoir lieu dans l’aire géographique définie par le cahier des charges.
Seulement les produits qui démontrent une tradition de production consolidée et codifiée, un lien indissociable avec le terroir d’origine, et qui respectent des standards de qualité élevés, certifiés par des organismes de contrôle indépendants, peuvent aspirer à obtenir et maintenir ces reconnaissances européennes.